「乾眼症」是指眼睛的淚液異常、不足或過度蒸發，無法保持眼睛的濕潤，使眼球引發不適，是眼科門診常見的疾病之一，佔人口10-15%左右。
乾眼症的症狀
一般症狀包括眼睛乾澀、充血、容易疲倦、眼皮沈重、短暫性視力模糊、會癢、有異物感、灼熱感，分泌物黏稠，怕風、畏光，對外界刺激很敏感，有時候眼睛太乾、太刺激反而引起反射性淚液分泌，造成溢淚之症狀；嚴重的情況，眼睛角膜上皮會破皮產生絲狀性角膜炎，引起眼睛疼痛；若長期發炎會造成角膜瘢痕，影響視力。
淚液層之組成
正常的眼睛，表面覆蓋一層淚液層，使眼睛保持濕潤，提供潤滑功能，讓角膜表面形成平滑的鏡面，產生清晰穩定的視力，具重要的光學功能；淚液層由外至內又可分為三層：
1. 最外層為油脂層，由眼瞼邊緣的皮脂腺分泌，增加淚液膜的表面張力，緩慢淚水的蒸發。
2. 中間層為水液層，由副淚腺分泌，含營養素及抗菌物質，主要是形成角膜清晰的表面，提供角膜氧氣，稀釋並移除眼睛上的灰塵和代謝物，有清潔作用。
3. 最內層為黏液層，緊貼角膜上皮層，黏液由結膜之杯狀細胞所分泌，作用是將角膜上皮層變為親水性，能拉攏水液層，形成水膜覆蓋角膜表面。
乾眼症的原因
乾眼症的成因基本上分為兩大類，一類是由於淚液量分泌不足，另一類則是因為淚液揮發過量引起。
1. 水液層分泌不足是最常見之乾眼原因，先天性無淚腺、年紀老化淚腺功能降低、自體免疫疾病(如類風濕性關節炎和紅斑性狼瘡等)造成淚腺發炎、外傷、感染、自律神經失調、長期點某些眼藥水(如治療青光眼之藥物)或是服用某些藥物(如某些高血壓用藥、鎮定劑等等)，都會造成淚液分泌不足；至於長期配戴隱形眼鏡或者近視雷射手術後，由於降低角膜之敏感度，有時也會影響淚液之分泌。
2. 油脂層分泌不足是由於眼瞼皮脂腺功能不良，造成淚液揮發太快，形成乾眼症。
3. 黏液層分泌不足是因為缺乏維他命Ａ、慢性結膜炎、類天皰瘡或化學性灼傷等原因所造成，使淚膜分布不均勻，而造成乾眼症。
4. 眼瞼閉合不良、眨眼次數減少(如長時間專心開車、一直盯著看電視和打電腦等)、長時間在冷氣房工作或戶外強風燥熱之工作環境，容易造成淚液過度蒸發，容易產生乾眼症症狀。
乾眼症之診斷
眼科醫師可由臨床症狀和一些檢查來診斷乾眼症，包括淚液分泌試驗、角膜結膜染色試驗、淚液層瓦解時間、以及其他淚腺之檢查、結膜功能之檢查等等；此外一些免疫疾病相關之檢查也可以幫助找出病因。
乾眼症之治療
乾眼症之治療主要在於減輕乾眼之症狀，避免角膜之傷害，維持眼睛光滑清晰的表面。依據乾眼症病情程度可做不同的處理：
(1) 輕微之乾眼症可以點用人工淚液(有藥水、藥膏和凝膠等方劑)，人工淚液又分為含防腐劑與不含防腐劑兩種，若經常使用，或有戴軟式隱形眼鏡者，不含防腐劑較佳；另外，睡前點潤滑藥膏、熱敷、按摩也有幫助。
(2) 中度之乾眼症則可以增加人工淚液之次數、戴擋風或保濕眼鏡、降低室內溫度、增加室內溼度、減少淚液之蒸發；更嚴重一點，可將淚小管填塞來減少淚液之排出，以增加眼睛的淚液量；如果有效，可進一步用手術電燒淚孔，永久阻塞鼻淚管。
(3) 嚴重之乾眼症除了以上之治療方法，有時還必須用濕紗布將眼球覆蓋，甚至把上下眼瞼縫合起來，以避免眼球因過度乾燥造成傷害。
(4) 另外也要找出造成乾眼之原因，如眼瞼炎、維他命Ａ缺乏、結膜炎、結膜疤痕、過敏、自體免疫失常等等疾病，一併治療。
如何預防乾眼症
正常的生活型態、睡眠充足、不熬夜、飲食均衡、不偏食、少吃刺激性或油炸食物，是預防所有疾病的準則，在預防乾眼症方面，更應留意以下要點：
(1) 攝取富含維生素A、C、E的食物。
(2) 避免長時間用眼，尤其不要長時間盯著電腦，讓眼睛有適當的休息，用眼時注意眨眼次數。
(3) 注意眼瞼與睫毛的清潔，保護眼瞼皮脂腺功能，以熱毛巾熱敷可減輕眼睛疲勞並增加淚液分泌。
(4) 盡量遠離空調出風口，避免抽菸或空氣污濁的場所，並保持室內溼度，以免眼表面直接受到外在的刺激。
(5) 戴軟式隱形眼鏡的時間不要過長，尤其是高含水量之隱形眼鏡，使眼睛更乾，一旦感到不適，應立即取下。
(6) 有任何眼睛不適請找眼科醫師治療，千萬不要自行購買成藥長期點用，以免發生青光眼等後遺症。
茂昌眼科診所岑在增醫師