圓錐角膜最早是在1748年由Mauchart發現，跟据美國「正確診斷」網站(Right Diagnosis)的報導，平均每兩千人中就有一個圓錐角膜病人，所以台灣有11374人、中國有649423人、日本有63666人而美國有146827人罹患圓錐角膜。
1963年英國Hall教授圓錐角膜的研究報導，從剛出生到51歲都有可能發生圓錐角膜，但大多數病人好發於12至20歲，通常一眼先發生，另一眼在再慢慢出現，1994年Tuft發現只有4.3%的圓錐角膜為單眼性。
圓錐角膜是角膜在不明原因下變薄，向前突出，弧度變彎，像圓錐狀，故稱為「圓錐角膜」，美國華盛頓大學的Wilson醫師認為與角膜細胞退化有關；症狀是因為角膜弧度變彎引起不規則散光和高度近視使視力模糊，嚴重的會使角膜產生瘢痕，導致失明，必需角膜移植治療。
圓錐角膜是一種會慢慢惡化的疾病，但惡化的速度目前無法預估，有的快，有的慢，也有人一直保持穩定不變，配戴硬式隱形眼鏡是主要的治療方法，如果病人無法適應隱形眼鏡或隱形眼鏡無法得到更好的視力，便需要角膜移植。1984年Woodward的研究中，有16.5%的圓錐角膜需要作角膜移植治療，九成病人都在診斷後6年內接受角膜移植治療，而且，最初接受隱形眼鏡治療時若鏡片基弧小於6mm，則有50%的機會日後需要接受角膜移植治療。另Less在1990年的研究中發現，若病人角膜弧度超過50D(diopter)而且視力小於0.4，則將來需要接受角膜移植治療的機會相當大。
一般來說，圓錐角膜散光若度數不高，矯正視力如果可以達到1.0，戴眼鏡就可以；若散光太深，戴眼鏡不適應，或矯正視力只可達到0.7以下，就要用硬式隱形眼鏡來矯正，如果病人沒辦法適應隱形眼鏡，或戴隱形眼鏡後的視力在0.5以下，就要考慮角膜移植了，因為嚴重的圓錐角膜除了有高度散光外，也會伴隨角膜瘢痕，混濁不清的角膜使視力模糊，角膜移植手術很安全，成功率達90%以上，但術後也往往產生一些不規則性散光，常常需要配戴硬式隱形眼鏡來矯正，所以手術的目的並非矯正散光，而是消除角膜混濁的部份。
「圓錐角膜」的角膜中央或中央周圍的厚度變薄，局部角膜向前突出，弧度變彎，像圓錐狀，形狀跟正常角膜完全不一樣，需要特別設計的隱形眼鏡，才能矯正，一般軟式或硬式隱形眼鏡的形狀只適合一般的角膜，並不適合圓錐形的角膜，配戴後不舒服，容易偏位，視力也不清楚，目前應用在圓錐角膜的隱形眼鏡大概有七種：
1. Kerasoft IC鏡片
是一種客製化的高透氧軟式隱形眼鏡，材質是水膠或矽水膠所組成，驗配方法是根據角膜地圖儀的數据來量眼訂造，直徑為14.5mm，鏡片中間弧度彎，周邊弧度比較平，比較適合圓錐角膜的形狀，以高階車床研磨完成，非一般生產軟片的鑄模方式製造。
2. 肩背式系統(Piggyback system)
一般硬式隱形眼鏡不舒服，但提供很好的光學矯正，肩背式系統是在軟式隱形眼鏡外面再加一片硬式隱形眼鏡，使具有軟片的舒適度，也有硬片的好視力，是軟、硬片最理想的搭配，但實際上有難度，故不流行。
3. 軟硬混合鏡片(Hybrid contact lens)
基於軟片舒適度好和硬片視力佳的觀念，1983年就有軟硬混合而成的鏡片，但當時鏡片透氧度不高，故不流行。2005年美國FDA第一次核准高透氧的軟硬混合鏡片，全部直徑為14.5mm，中間部份是高透氣硬片，直徑為8.4mm，硬片周圍是含水的軟片，驗配方法以試戴為主，據說效果不錯，但目前仍不流行。
4. Rose-K鏡片
1989年由紐西蘭的視光師Paul Rose為圓錐角膜特別設計的硬式隱形眼鏡，鏡片中心弧度很彎，以適合角膜中央的圓錐，驗配方式以試戴為主，第一次試戴通常需要使用局部麻醉葯來降低眼睛的不適感，目前是矯正圓錐角膜最普遍的鏡片，但如果圓錐面積大又不在角膜的正中央，鏡片就容易偏離中心，穩定性不高。
5. Nissel K2鏡片
由英國的Cantor 和Nissel所共同設計的高透氧硬式隱形眼鏡，直徑為8.7mm，特點是鏡片邊弧的橫軸和縱軸弧度不一樣，符合有散光的角膜形狀，提高舒服度和穩定性，另外，業者會免費提供新的試片組給病人使用，用完即丟，讓病人不會因重覆使用試戴片而感染疾病。
6. 鞏膜鏡片(Scleral contact lens)
是一種尺寸比較大的高透氧硬式隱形眼鏡，直徑為14至20mm，覆蓋整個角膜和角膜周圍的眼白部份，驗配方法以試戴為主，舒適度好和穩定性高，現在愈來愈多驗配者喜歡使用鞏膜鏡片來矯正圓錐角膜，但裝配困難，且在淚鏡的影响下，視力不夠清晰，所以病人意願不高。
7. 輪部鏡片(Limbal contact lens)
是一種最新設計的高透氧硬式隱形眼鏡，直徑為11至12mm，比傳統硬片大，但比鞏膜片小，同時具有好舒適度和高穩定性的效果，裝配容易，驗配方法以角膜地圖儀來掃描角膜表面，量眼訂造，避免試戴片的痛苦，病人接受度高。
圓錐角膜是一種會慢慢惡化的疾病，但惡化的速度無法預估，有的快，有的慢，也有人一直保持穩定不變，為了控制角膜的退化，1998年Spoerl首先提出用膠原蛋白交聯術(cross-linking)的技術來強化角膜的基質層，使角膜變硬，不容易再突出，過程是在角膜上滴0.1%維生素B2溶液，再用紫外線A照射約十分鐘，使角膜的膠原蛋白纖維產生共價鍵(covalent bonds)，互相排列更為緊合，硬度增强，稱為角膜交聯術，2016年獲美國FDA核准，但副作用是術後角膜會變白，約10%會影响視力。值得注意的是，角膜交聯術主要是强化角膜的硬度，並不會改善角膜的圓錐形狀，術後仍需要用眼鏡或隱形眼鏡來矯正近視和散光。
茂昌眼科診所岑在增醫師